Pengertian, Sifat Dan Jenis Sinar Radiasi Zat Radioaktif

Sejarah radioaktif mulai berkembang dari percobaan-percobaan ilmuwan yang mencoba mereview ihwal sinar-sinar radioaktif. Perkembangan awal bermula dikala Rontgen melaksanakan percobaan dengan sinar katode dan ditemukanlah sinar-X. Selanjutnya, Henry Becquerel memeriksa sinar-X dan menemukan tanda-tanda keradioaktifan. Dari percobaan Henry dikenal istilah radioaktivitas spontan. Percobaan selanjutnya dilakukan oleh Marie Curie. Bersama dengan suaminya, Marie berhasil menemukan unsur gres yang didiberi nama radium. Penelitian Marie inilah yang menjadi cikal bakal radioaktif.

Pengertian Unsur atau Zat Radioaktif

Unsur atau zat radioaktif yaitu unsur atau zat yang inti atomnya tidak stabil. Inti atom yang tidak stabil disebut radionuklida. Suatu unsur dikatakan tidak stabil jikalau jumlah proton tidak sama dengan jumlah elektronnya. Menurut Ernest Rutherford, inti atom yang tidak stabil akan cenderung mengalami peluruhan radioaktif. 

Seiring dengan proses peluruhan, dari inti atom akan terpancar cahaya dan partikel-partikel kecil dengan kecepatan tinggi yang menyebar ke segala arah. Penelitian yang dilakukan dengan memanfaatkan medan magnet berhasil menunjukkan adanya tiga jenis radiasi nuklir yaitu sinar alfa, beta, dan gamma.

Semua inti atom yang tidak stabil akan memancarkan salah satu atau lebih dari ketiga jenis radiasi yang ada.
Berdasarkan penelitian yang sudah dilakukan, diketahui bahwa sinar alfa ialah inti Helium, sinar beta ialah elektron, dan sinar gamma yaitu radiasi elektromagnetik dengan frekuensi lebih tinggi dari sinar X.

Sifat Zat Radioaktif

Secara umum, unsur radiaoktif mempunyai sifat-sifat sebagai diberikut :

1. Memancarkan sinar radiasi
2. Dapat menembus materi atau benda padat
3. Dapat mengubah sifat materi yang dilaluinya
4. Tidak mengalami perubahan identitas walaupun sudah mengalami prose fisis dan kimia

Sinar-sinar radioaktif yang dipancarkan oleh unsur radioaktif mempunyai sifat sebagai diberikut :

1. Dapat menembus kertas atau lempengan logam tipis
2. Dapat menghitamkan pelat film
3. Dapat mengionkan gas yang disinari
4. Dapat menyebabkan fluoresensi 
5. Dapat diuraikan oleh medan magnet menjadi tiga berkas sinar

Jenis dan Sifat Sinar Radioaktif

Sinar radioaktif yang dipancarkan oleh unsur radioaktif ada tiga jenis, yaitu :

1. Sinar Alfa (α)
   Sinar alfa ialah sinar radiasi yang terdiri dari partikel-partikel bermuatan positif +2 dan massa atomnya 4. Karena muatan dan massa atom yang sama, sinar alfa disamakan dengan inti Helium. Massa partikel alfa yaitu 6,643 x 10^-27 kg.
   
   Berikut sifat-sifat dari sinar alfa :
   

   • Merupakan inti Helium (He)
   • Bermuatan faktual 2 dan nomor massa 4
   • Daya tembusnya paling kecil dibanding beta dan gamma
   • Memiliki daya ionisasi paling besar
   • Kecepatan 1 - 10 persen kecepatan cahaya (± 10⁷ m/s)
   • Dapat dibelokkan oleh medan listrik ke arah kutub negatif
   • Dapat dibelokkan oleh medan magnet
   • Pembelokkan oleh medan magnet dan medan listrik kurang ajam dibanding beta dan gamma sebab massa sinar alfa lebih besar
   • Dapat menghipnotis palt fotografi  
   • Dapat menyebabkan fluoresensi pada materi fluorescent
   • Dapat mengionisasi gas yang dilaluinya
   • Dapat menghanscurkan sel hidup dan menyebabkan kerusakan biologis

2. Sinar Beta (β)
   Sinar beta yaitu berkas sinar yang terdiri dari dari partikel-partikel yang bermuatan negatif yang  identik dengan elektron. Partikel beta mempunyai massa sebesar 9,1 x 10^-31 kg.
   
   Berikut beberapa sifat sinar beta :
   

   • Identik dengan elektron
   • Bermuata negatif 1 bermassa sangat kecil
   • Daya tembusnya lebih besar daripada alfa 
   • Dapat menembus kertas alumunium setebal 2 - 3 mm
   • Daya ionisasi lebih kecil daripada alfa
   • Kecepatan ± 10⁷ m/s
   • Dapat dibelokkan oleh medan listrik ke kutub positif
   • Dapat dibelokkan oleh medan magnet
   • Pembelokkan oleh medan magnet dan medan listrik lebih tajam dibanding alfa sebab massa beta yang sangat kecil
   • Mempengaruhi pelat fotografi
   • Menyebabkan fluoresensi pada materi fluorescent
   • Dapat mengionisasi gas yang dilaluinya
   • Menghasilkan sinar X dikala dilarang oleh logam yang mempunyai nomor atom dan titik leleh tinggi contohnya tungsten
   • Dapat menyebabkan kerusakan biologis yang lebih besar sebab daya tembusnya lebih besar

3. Sinar Gamma (γ)
   Sinar gamma ialah radiasi elektromagnetik tidak bermuatan yang dipancarkan oleh inti yang berada dalam kondisi energetik. Kecepatan sinar gamma sama dengan kecepatan cahaya.
   
   Berikut beberapa sifat sinar gamma :
   

   • Tidak bermuatan dan tidak mempunyai massa
   • Merupakan gelombang ekeltromagnetik
   • Daya tembusnya sangat besar, lebih besar dari alfa dan beta
   • Daya ionisasi sangat rendah dibanding alfa dan beta
   • Tidak sanggup dibelokkan oleh medan listrik dan medan magnet
   • Mempengaruhi pelat fotrografi 
   • Menyebabkan fluoresensi pada materi fluorescent
   • Dapat terdifraksi oleh kristal
   • Dapat menyebabkan kerusakan biologis yang sangat besar sebab daya tembusnya besar